Maria Germano Neto tem 14 anos mas já foi considerada a melhor piloto de karting do mundo

Tinha apenas quatro anos quando, por acaso, se sentou pela primeira vez num kart. O que começou como uma brincadeira depressa revelou um talento fora do comum. Aos nove anos, Maria Germano Neto tornou-se a piloto mais jovem de sempre a disputar uma final de um campeonato do mundo em Le Mans, confirmando um percurso de ascensão rápida no automobilismo nacional e internacional. Em 2016, conquistou a Taça de Portugal e foi distinguida como Jovem Promessa do Desporto Nacional pela Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting.

O reconhecimento além fronteiras chegou cedo. Depois de vencer a prova Girls on Track – Rising Stars, em 2020, Maria foi convidada a integrar a academia da Ferrari. Hoje, com apenas 14 anos, soma distinções de peso: foi considerada pela Federação Internacional do Automóvel (FIA) a melhor piloto feminina de karting do mundo em 2024 e integra a lista das 40 mulheres mais influentes do desporto em Portugal da Forbes.

A reportagem acompanha, ainda, o lado menos visível deste percurso: os sacrifícios familiares, os elevados custos associados ao karting e, agora, à Fórmula 4, e a exigente rotina de treinos conciliada com a escola. Com objetivos bem definidos, Maria Germano Neto representa uma nova geração que acredita que a velocidade não tem género.