UMinho acelera em Guimarães com festival de minicarros feitos por estudantes de engenharia

A Universidade do Minho vai transformar Guimarães num verdadeiro laboratório de engenharia ao vivo com a realização do “Race Party”, considerado o maior festival universitário europeu dedicado a minicarros personalizados.

A 11.ª edição da iniciativa acontece no próximo dia 27 de maio, entre as 12 horas e as 16h30, na nave principal do campus de Azurém, e deverá juntar cerca de 200 estudantes de engenharia, indica comunicado da universidade. A entrada é livre e o objetivo é simples de dizer, mas exigente de executar: pôr à prova criatividade, conhecimento técnico e espírito de equipa através de pequenos veículos construídos pelos próprios alunos ao longo do semestre.

E ficam de fora os motores a combustão e baterias. Os minicarros são movidos apenas por soluções mecânicas desenvolvidas pelos estudantes, num desafio que combina design, eficiência e inovação. E, como explica a universidade, não é só uma questão de velocidade, mas sim de engenharia aplicada na prática.

O programa arranca com a prova de rapidez, onde cada minicarro, ao estilo dragster e acionado por uma mola, tem de percorrer cinco metros no menor tempo possível. Mais tarde, às 15 horas, entra em jogo a prova de distância, vencendo quem conseguir levar o veículo mais longe com um único lançamento.

Mas o momento mais imprevisível chega a meio da tarde: a chamada prova surpresa, onde as equipas têm apenas 15 minutos para ajustar os seus bólides a novos desafios, testando a capacidade de adaptação.

Já o encerramento fica reservado para o “desafio dos campeões”, às 16 horas, onde os melhores carros voltam à pista para tentar superar os resultados já alcançados.

Segundo o professor coordenador Paulo Flores, citado do comunicado, este tipo de iniciativa vai muito além da competição: “Há eventos do género no Reino Unido, Alemanha ou França, mas mais localizados e sem a nossa dimensão, organização e experiência”, refere, destacando ainda o reconhecimento europeu do projeto, recentemente distinguido com o prémio “Arqus Teaching Excellence Award”.

Criado em 2015, o “Race Party” já é comparado a iniciativas académicas nos Estados Unidos e tornou-se parte integrante da unidade curricular de Mecânica Geral da Escola de Engenharia da UMinho. Ao longo dos anos, tem vindo a atrair também a atenção do setor empresarial, contando com o apoio de entidades como a Porsche.